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La Société des Explorateurs Français a été fondée en 1937 par un groupe de passionnés parmi lesquels figuraient entre autres : Louis Audouin Dubreuil, Ella Maillard, Théodore Monod, Paul-Emile Victor, Henri Lhote, Louis Liotard, Jacques-Yves Cousteau, Henri de Monfreid et Alexandra David Néel. L’objectif est simple : affirmer les valeurs de l’esprit d’aventure et de découverte, créer un « club des absents », un lieu d’amitié où il est possible de partager enthousiasme et découvertes.
Aujourd'hui, la Société compte environ 275 membres où se côtoient scientifiques, écrivains-voyageurs, journalistes, réalisateurs, diplomates et personnalités aux caractères bien trempés, qui savent cultiver la créativité, l’imagination et la capacité au rêve quelque soit leur âge.
Association reconnue d’utilité publique depuis 1972, la Société des Explorateurs représente 70 ans d’aventures, d’études et de découvertes. Soucieux de continuer dans l’esprit des fondateurs, les membres de la Société veillent à perpétuer la tradition de leurs prédécesseurs. La Société des explorateurs français s'attache officiellement à regrouper « les grands voyageurs qui contribuent à la connaissance des régions mal connues de la Terre, ceux qui entreprennent une recherche originale dans des zones de très difficile accès, qui approchent des tribus oubliées ou conquièrent des cimes inviolées, ceux qui tentent des routes maritimes extrêmes ou naviguent sur des rivières peu fréquentées, qui découvrent le monde souterrain et les faces cachées de notre planète ».
La Société partage ses activités avec la Société de géographie qui l'héberge. Mais aussi le Muséum national d'histoire naturelle (et particulièrement le musée de l'Homme), l'Institut géographique national (IGN), la Phonothèque nationale, le Comité du film ethnographique, le Club alpin français, les Expéditions polaires françaises de Paul-Émile Victor, la Société des africanistes, la Société des américanistes, etc.
Le bureau de la Société des Explorateurs se trouve dans le très bel immeuble de la Société de Géographie.
Une mission :
La Société des Explorateurs Français a pour objet, dans une perspective de progrès, de faire se rencontrer exploration, recherche scientifique et aventure humaine. L’approche des régions mal connues, des mondes sous-marins et souterrains, l’aide à la connaissance de l’homme dans le cadre de la recherche spatiale, sont l’âme et la richesse de notre société. C’est au travers de ses collections éditoriales, de ses conférences et des parrainages accordés aux expéditions, notamment à celles réalisées par les plus jeunes, qu'elle transmet ces valeurs au grand public.
Un esprit :
Nos sociétés partagées entre les peurs et les rêves vibrent encore aux plus belles aventures humaines mais refusent de plus en plus la notion de risque. La Société des Explorateurs Français regroupe des personnalités aux parcours et aux vies extra-ordinaires. Elle est ouverte à ceux qui partagent l’idée que l’existence même est une aventure.
Une communauté et un réseau :
Le large éventail professionnel de ses membres nourrit l’échange entre exploration et recherche. Des liens étroits les unissent à de nombreux organismes publics de recherche : Société de Géographie, Muséum d’Histoire Naturelle, Musée de l’Homme, Club Alpin Français, Expédition Polaire Française, IRD (Institut de Recherche et Développement), CNRS (Centre National de Recherche Scientifique), CNES (Centre National d’Etudes Spatiales) et aussi les différents laboratoires des universités.
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Activités et réalisations
Les Conférences :
- Chaque mois, en l’hôtel de la Société de Géographie, les membres présentent au grand public leurs dernières expéditions, au 184 Bd St Germain, 75006, Paris.
- Les Cafés de l’Aventure, fondés avec la Guilde Européenne du Raid, chaque premier mardi du mois, au Café Zango, 15 rue du Cygne 75001 Paris.
Les événements :
- Depuis quelques années, la Société des Explorateurs Français participe à sa façon au Festival des Étonnants Voyageurs : les 22 et 23 mai, la SEF était présente à bord d’un bateau de la Marine Nationale pour des rencontres avec le grand public.
- États Généraux de l’Exploration 2e édition prévue à l’automne 2010.
Activités éditoriales :
- Éditions Glénat : collection Beaux Livres
- Éditions Bayard Jeunesse
- La revue interne semestrielle de la Société des Explorateurs Français : Latitude 37.
- Collaboration à différents magazines : Grands Reportages, Carnets d’aventures.
- Publication d’un annuaire des membres de la Société.
Le parrainage des grandes expéditions :
La Société des Explorateurs accorde son parrainage à des projets d’exploration, tel les expéditions de ‘‘La Boudeuse’’. La Société des Explorateurs Français veille également à promouvoir l’aide à la réalisation de premières expéditions présentées par des jeunes.
L’attribution des prix :
- Le prix Liotard, remis par le Président de la République Française.
- Le Prix de l’Exploration remis par la Société de Géographie à un membre de la Société des Explorateurs Français.
- Le prix « Arthaud – Société des Explorateurs Français » permet aux jeunes explorateurs d’éditer un manuscrit relatif à leurs expéditions. Les manuscrits sont remis à la SEF pour y être lus avant de passer devant une commission composée de certains membres de l’association et des éditeurs du groupe Flammarion, dans la collection Arthaud. Plusieurs ouvrages seront édités chaque année.
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